18.11.16

LE CADEAU DE 'LADY MOHR'

On ne parle plus guère de 'Lady Mohr' (Salbach, 1943). La principale raison de cet oubli tient au fait qu'on n'a jamais su dans quelle catégorie ranger cet iris. Son obtenteur l'a qualifié de « aril », mais le plus souvent on le traite comme un TB. C'est donc plutôt un iris « transgenre », exactement un croisement entre un grand iris et un hybride d'oncocyclus. De ce fait il comporte 45 chromosomes, ce qui en fait une variété tout à fait à part et pas forcément facile à utiliser en croisements. Son pedigree s'écrit (Alta California x King Midas) X Capitola. Le côté grand iris vient du couple (Alta California x King Midas), le côté Oncocyclus, c'est 'Capitola' – OB – (Reinelt, 1940) - (William Mohr x I. macrantha). 'Lady Mohr' a l'essentiel des traits d'un grand iris, mais on distingue bien ses origines aril à la couleur de sa barbe et de la tache sombre qu'il y a dessous. Une barbe sombre ! Voilà quelque chose qui excite beaucoup d'hybrideurs depuis près d'un siècle, mais qui est inaccessible sans les gènes d'aril. C'est pour cela que 'Lady Mohr' a été mis à profit dès son apparition sur le marché. Mais pourquoi avoir recours à cette variété intermédiaire plutôt qu'à 'Capitola' par exemple, qui comporte nettement la tache et les barbes sombres ? L'explication n'est pas évidente, mais il faut croire qu'il y a un problème car si certains ont croisé 'Capitola' avec un TB, notamment avec 'Snow Flurry', cela n'a jamais donné naissance à une variété inoubliable et, surtout, susceptible d'une descendance. En revanche, dans le domaine des arils, les croisements ont été nombreux et productifs. Si les croisements utilisant directement 'Capitola' se sont montrés frustrants, il a fallu ruser pour tenter d'obtenir sur des TB les fameuses barbes sombres. La ruse a consisté à utiliser un descendant de 'Capitola' plus maniable que la version originale ! C'est ce qu'à fait Melba Hamblen. Certes les barbes de cette 'Lady Mohr', d'un brun grisâtre, ont bien l'apparence désirée et le signal sombre se trouve bien sur le haut des sépales, mais tout de même ces traits sont fortement atténués. La chance a joué en faveur de Melba Hamblen, 'Lady Mohr' lui a fait un beau cadeau : la possibilité d'obtenir des TB à barbes sombres, celles qui apparaissent sur 'Evening Echo' (1977).

 Le pedigree de 'Evening Echo' est le suivant : (Top of the World x (Azure Accent x Blue Crest)) X ((Courtesy x Lady Mohr) x (Swan Ballet x Marriott)).
 'Top of the World' (Margaret Albright, 1959) est une sorte d'amoena inversé dont les barbes sont bleu ardoise ;
'Azure Accent' (Durrance 67), est un gris-bleu à barbes sombres qui lui viennent d’un parent aril, 'Arabi Pasha' ;
'Blue Crest' (Luzon Crosby, 1958) apporte le côté blanc qui provient de 'Swan Ballet' (Muhlestein, 1953 ) mais comporte aussi des barbes bleues foncées ;
'Courtesy' (Tompkins, 1950) est également un blanc à barbes bleues ;
quant à 'Marriott' (A. Marriott, 1958), (ainsi nommé en souvenir de la petite ville où Melba Hamblen est née et d'où est également originaire l'obtentrice Agnès Marriott !!), c'est un bleu pâle à barbes bleu vif.

 En grande professionnelle qu'elle était, dans sa recherche de la barbe noire, Melba Hamblen avait pris toutes les garanties : les six variétés utilisées dans la généalogie de 'Evening Echo' présentent toutes des barbes foncées. Le résultat est à la mesure des dispositions prises pour y parvenir.

Une fois mises en place, ces barbes noires ont été exploitées par plusieurs obtenteurs : Melba Hamblen, bien sûr, avec 'Fontaine' (1989), qui tient aussi de 'Song of Norway', autre bleu pâle à barbes sombres, Sterling Innerst avec le fameux 'Codicil' (1985), bleu vif à barbes très foncées, et, surtout, Barry Blyth, en Australie. Avec 'Inca Queen' (1983) et 'Touch of Bronze' (1983), tous deux pourvus d'une longue liste de descendants, il a considérablement enrichi la grande famille des TB à barbes noires ou tout au moins foncées, comme en témoignent 'Hello Hobo' (Blyth 1988) ou 'Electrique' (Blyth 1993). Avec l'Intermédiaire 'Zing Me' (1990) il a aussi conquis celle des iris médians. Car ce 'Zing Me', descendant direct de 'Evening Echo', a acquis les traits arils de 'Lady Mohr' et les a transmis à ses propres descendants qui sont nombreux et dont certains ont acquis une célébrité méritée. Il en est ainsi du BB 'Lyrique' (Blyth, 1996), du SDB 'Death by Chocolate' (Bianco, 2001) ou du BB 'Bonjour' (Baumunk, 2008) qui vient de rater de peu la Knowlton Medal de 2016. C'est ainsi que Barry Blyth s'est taillé une place prépondérante dans le domaine des barbes sombres, dans toutes les catégories.

 L'empreinte laissée par 'Lady Mohr', sensible chez les descendants de 'Evening Echo', est spécialement apparente chez les iris médians, mais elle fait aussi les beaux jours de bien des grands iris, et c'est ainsi tout le monde des iris qui doit dire à 'Lady Mohr' merci pour son beau cadeau.

Illustrations :

'Lady Mohr' 


'Evening Echo' 

'Top of the World' 


'Marriott' 


'Zing Me' 


'Lyrique'

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