JOHN C. WISTER MEMORIAL MEDAL - Les meilleurs grands

Lors de la dernière réforme majeure du système des récompenses américaines, en 1993, une médaille spécifique a été créée pour honorer la meilleure variété de l’année dans chaque classe d’iris. En ce qui concerne les iris à barbes, du plus petit au plus grand, ces médailles s’appellent :
· the Caparne-Welch Medal, pour les tout petits MDB ;
· the Cook-Douglas Medal, pour les SDB ;
· the Williamson-White Medal, pour les iris de table (ou MTB) ;
· the Hans and Jacob Sass Medal, pour les iris intermédiaires (IB) ;
· The Knowlton Medal, pour les iris de bordure (BB) ;
· The John C. Wister Medal, pour les grands iris (TB).

De 1993 à 1998 une seule variété a reçu chaque année la médaille de sa classe. Mais depuis 1998 il a été décidé d’attribuer trois Wister Medal chaque année. Pourquoi ? Parce que les votes pour de grands iris représentent à peu près 50% du total et que les autres classes, qui sont presque à égalité entre elles, n’obtiennent qu’environ 1/5 des votes. Il est donc apparu comme juste de multiplier les récompenses destinées aux grands barbus.

Voici la liste des récipiendaires depuis 1993 :
1993 = ‘Silverado’ *
1994 = ‘Honky Tonk Blues’ *
1995 = ‘Before the Storm’ *
1996 = ‘Thornbird’ *
1997 = ‘Acoma’
1998 = ‘Hello Darkness’ *, ‘Conjuration’ *, ‘Yakina Blue’ *
1999 = ‘Stairway to Heaven’ *, ‘Boogie-Woogie’, ‘Rhonda Fleming’
2000 = ‘Mesmerizer’ *, ‘Celebration Song’ *, ‘Clarence’
2001 = ‘Fancy Woman’, ‘Pond Lily’, ‘Spirit World’
2002 = ‘Local Color’, ‘Jurassic Park’, ‘Gypsy Romance’
2003 = ‘Crowned Heads’ *, ‘Diabolique’, ‘Tom Johnson’
2004 = ‘Splashacata’ *, ‘World Premier’, ‘Poem of Ecstasy’
2005 = ‘Sea Power’ *, ‘Fogbound’, ‘Uncle Charlie’
2006 = ‘Queen’s Circle’ *, ‘Golden Panther’ *, ‘Happenstance’
2007 = ‘Starring’, ‘Ring Around Rosie’, ‘Daughter of Stars’
2008 = ‘Millenium Falcon’, Hollywood Nights’, ‘Heartstring Strummer’
2009 = ‘Drama Queen’ *, ‘Paul Black’ *, ‘Slovak Prince’ ¤, ‘Italian Ice’ ¤
2010 = ‘Decadence’, ‘Wintry Sky’, Craklin’ Caldera’
2011 = ‘Florentine Silk’ *, ‘That’s All Folks’ *, ‘Tour de France’
2012 = ‘Gypsy Lord’, ‘Kathy Chilton’, ‘Chief John Jolly’
2013 = ‘Absolute Treasure’, ‘Elizabethan Age’, ‘Ink Patterns’.

* = variété ayant obtenu la DM. 
¤ = ex-aequo 

Ce palmarès met en évidence le fait que la Wister Medal est une sorte d’anti-chambre de la Dykes Medal, même si le fait d’être trois à l’avoir obtenue rend maintenant la compétition moins courue d’avance, de même que l’émergence d’autres classes que celle des TB. Notons aussi que c’est la plus haute récompense qui puisse distinguer une variété non obtenue aux Etats-Unis. Deux variétés ont joui de cette disposition : ‘Slovak Prince’ (Anton Mego, Slovaquie, 2002), en 2009 et ‘Decadence’ (Barry Blyth, Australie, 2004) l’année suivante.

 Le nom de Wister Medal fait référence à John C. Wister (1887/1982) celui qui a organisé la réunion d’où devait sortir la création de l’American Iris Society, et qui en devint le premier Président, fonction qu’il exerça pendant 14 ans. C’était un homme admiré pour son extrême rigueur morale et son indéniable ascendant. C’est à son action et à sa volonté que le monde des iris doit son organisation à la fois souple et rigoureuse, qui a servi d’exemple à de nombreuses autres sociétés horticoles. Une chronique entière lui sera consacrée dans les semaines à venir.

Illustrations : 

· Wister Memorial Medal ; 

· ‘Silverado’, premier récipiendaire. 

· ‘Slovak Prince’, première variété non américaine à obtenir la WM.