26.2.10


LES PLUS BELLES PHOTOS D’IRIS

Une photo française d’une variété américaine. Photo très professionnelle qui fait honneur à son réalisateur, Antoine Bettinelli.










LA COLLECTION DES MÉDAILLÉS

1981

C’est la première apparition sur les podiums de ‘Beverly Sills’, un iris qui a tout raflé et qui reste un des favoris des amateurs et du grand public.

DM : ‘Brown Lasso’ (BB) (Buckles, 72) (Punchline X (Wild Mustang x Milestone) ; Première (et unique jusqu’à présent) victoire d’un Iris de Bordure dans la compétition reine.

President’s Cup : ‘Copper Classic’ (Roderick, 79) (West Coast X New Moon) ; une varité qui a fait sensation pour son coloris peu banal qualifié de “citrouille brûlée” par les amateurs américains en quête de définition originale.

Franklin-Cook Cup : ‘Leda’s Lover’ (Hager, 80) (Geometrics sib bleu X Ice Sculpture) ; un des plus beaux blancs des années 80. Maintes fois utilisé par les hybrideurs.

Walther Cup : ‘Beverly Sills’ (Hager, 79) (Pink Pirouette X Vanity) : le « rose » par excellence.

FO : ‘Beverly Sills’ devant ‘Ragazza’ (Mallory, 81) et ‘Prominent’ (Corlew, 80). Le premier est un iris rose orchidée marqué de brun aux épaules, dont le pedigree est ((Rippling Waters X (Lordly Ways x Pretty Carol)), le second, plus connu, est un mauve lavande (Datebook X San Leandro).

BDM : ‘Jill Rosalind’ (Dodsworth, 76) (Winter Olympics x Sterling Silver) ; un blanc de blancs, nouvelle victoire d’un iris de Brian Dodsworth.










J’VOUS AI APPORTÉ DES BONS DONS

Ou comment des variétés peu connues ont-elles eu une nombreuse descendance

On se demande quelque fois pourquoi les grands hybrideurs utilisent telle ou telle variété plutôt que telle autre. J’ai posé cette question à des pointures de l’hybridation qui s’appellent Keith Keppel et Joë Ghio. Avec une extrême gentillesse, ils m’ont aussitôt répondu. Voici leurs explications à propos de variétés qu’on n’a jamais vu encombrer les catalogues et faire la fortune des producteurs, mais qui ont tenu un rôle essentiel dans l’évolution des iris des cinquante dernières années.

Keith Keppel

La question posée concernait :
‘Irma Melrose’ (DeForest 55) ;
‘Tea Apron’ (Sass 60)
‘April Melody’ (Gibson 67)

Voici la réponse :

« J’ai utilisé ‘Irma Melrose’ parce que c’était un plicata haut, grand et ondulé (pour l’époque), avec un fond jaune crémeux et un fin poudrage ocre sur les épaules. ‘Tea Apron’ était un plicata bleu sur blanc, un peu plus court, avec les marques de couleur concentrées au cœur de la fleur.

Je voulais obtenir des « glaciatas », ou « ice whites » ou encore « lemon ices », comme on disait alors, ces descendants récessifs de plicatas. Le croisement (Irma Melrose X Tea Apron) a donné 63-48A, le seul semis conservé des trois croisements réalisés avec ‘Irma Melrose’ ; c’était un glaciata ». J’ai utilisé ‘Tea Apron’ pour d’autres croisements dont un avec un plicata violet – ((Full Circle x Rococo) X Tea Apron) – dont j’ai conservé plusieurs semis, l’un étant un glaciata blanc, 64-75G.

Ces deux glaciatas ont été croisés entre eux, et deux semis ont été préservés, 66-35B et 66-35, l’un et l’autre étant des glaciatas blancs. Chacun d’entre eux fut croisé avec le plicata rose clair de Gibson, ‘April Melody’, et j’en ai gardé quatre glaciatas : 68-39D, crème ou ivoire et jaune doré ; 68-39F, blanc avec les épaules dorées ; 68-40A, blanc, épaules poudrées de rose ; et 68-40B, blanc frisé à épaules jaune citron.

Les semis des séries 68-39 et 68-40 ont été croisés entre eux, puis de nouveau avec ‘April Melody’ et d’autres semis issus de cette variété, puis avec les plicatas de Gibson ‘Apricot Blaze’ et’ Osage Buff’. C’est alors que j’ai commencé à baptiser mes propres plicatas mandarine (‘Mistress’), et mes glaciatas comportant le facteur mandarine (‘Goddess’). La troisième génération a donné ‘Pink Froth’, ‘Gigolo’, ‘Laredo’.

Avec un tel matériel de glaciatas, il était normal qu’apparaissent des luminatas et des non-plicatas (luminata-plicata), et à la sixième génération issue des croisement 68-39 et 68-40, sont apparus ‘Flights of Fancy’, ‘Mind Reader’, et ‘Spirit World’.

Il y a de nombreuses générations qui ont vu le jour depuis l’emploi de ‘Irma Melrose’, qui n’a été utilisée qu’une fois, et de ‘Tea Apron’, qui n’a servi que deux fois… Ce sont leurs descendants qui ont été utilisé à de nombreuses reprises !

‘April Melody’, je m’en suis servi des quantités de fois ! Il contient le dosage total du facteur mandarine, et je trouve qu’il y a aussi un fort taux de semis glaciatas dans les croisements que j’ai faits avec lui. ‘Osage Buff’ et ‘Rancho Rose’ pourraient aussi donner des glaciatas à la première génération. »

Joë Ghio

J’ai interrogé ce grand personnage à propos de :
‘Ponderosa’ (Ghio 70)
‘Commentary’ (Babson 63)
‘Claudia Rene’ (Gaulter 63)
‘Peace Offering’ (Ghio 73)

La réponse obtenue n’aborde pas le cas de ‘Claudia Rene’, mais pour le reste elle apporte d’intéressantes observations.

« ‘Ponderosa’ est la clef. Le croisement (Denver Mint X Moon River) n’était pas, à l’origine, un de ceux que je voulais faire. C’était les deux meilleurs jaunes de leur époque. A mon avis, de tels croisements auraient du être réalisés par les hybrideurs, alors, pourquoi réinventer la roue ? Je connaissais bien les deux hybrideurs et je savais qu’ils ne possédaient pas l’une et l’autre de ces deux variétés. Comme j’ai pu disposer de ces variétés avant même leur introduction, j’ai pu être le premier à faire le croisement. Il a produit un grand nombre de semis et, à ma surprise, dans une palette de couleur d’une qualité supérieure à la moyenne. L’un était plus grand et plus costaud que les autres : il s’est appelé ‘Ponderosa’. Il avait un pollen extrêmement fertile et s’est montré très productif. A cause de ces avantages, il a été croisé immédiatement avec un grand nombre de choses qui comportaient le facteur mandarine.

Deux ans après, quand vint le moment de la floraison des semis, le printemps a été terriblement humide et un grand nombre de semis prêts à fleurir ont péri., à l’exception des enfants de ‘Ponderosa’ dont un fort pourcentage a fleuri. Ils ont montré une forme parfaite et ont produit de fleurs de toutes les teintes dans la gamme allant du rose au jaune à l’orange et au brun. ‘Ponderosa’ leur avait transmis sa forme, sa substance, sa hauteur, mais ne s’est pas montré dominant pour la couleur. (Orange Chariot X Ponderosa) a été particulièrement surprenant. ‘Show Time’ provient de ce croisement.

Les autres variétés citées possèdent quelques liens génétiques avec ‘Ponderosa’, d’où leur emploi.

Pour ‘Commentary’, c’est autre chose. Sa couleur était différente et il réunissait les qualités pour accroître le côté brun. En fin de compte cela a mené à ‘Lady Friend’ à propos duquel, Rhoolin Cooley, lorsqu’il l’a vu pour la première fois, s’est écrié : « En voilà un qui va se vendre ! »

‘Peace Offering’ (Reta Fry X New Moon), a été ainsi nommé parce que le croisement a été fait pour la raison suivante : mes voisins de Wasco (1) n’étaient pas d’accord pour faire ce croisement car ils n’étaient pas du même avis sur les deux variétés. Pour les mettre d’accord, c’est moi qui l’ai fait, d’où le nom. En fin de compte cela a abouti à ‘Bicentennial’. »

Après ces confidences exclusives, on comprend mieux quels bons dons avaient été décelés chez les variétés retenues. Mais on se rend compte aussi du flair qu’il faut avoir pour distinguer ces capacités d’un premier coup d’œil !

(1) NDT : Ghio est installé dans la banlieue sud de San Francisco, Wasco est une localité située un peu plus au sud en direction de Los Angeles ; c’était l’adresse de Neva Sexton et son mari.

19.2.10


ECHOS DU MONDE DES IRIS

Les enregistrements français en 2009

Bonne année, de la part des hybrideurs français. Il y a eu 42 enregistrements :
33 TB
5 IB
2 BB
2 SDB

Ces enregistrements proviennent de 7 hybrideurs :
Richard Cayeux = 17 (un record !)
Jean Peyrard = 7
Rose-Linda Vasquez = 6
Bernard Laporte = 5
Michèle Bersillon = 4
Lawrence Ransom = 2
Laure Anfosso = 1 (il s’agit de ‘Lumière d’Automne’, une variété de 1992, très appréciée à travers le monde et en particulier aux Etats-Unis ; ce sont les amateurs qui ont réclamé cet enregistrement).

Un article complet concernant ces iris sera publié ici dans quelques temps.










LA COLLECTION DES MÉDAILLÉS

1980

C’est l’année Ghio ! Deux de ses obtentions sont couronnées (dont une deux fois) et une troisième récolte une médaille d’argent.

DM : ‘Mystique’ (Ghio, 75) (((((Frosted Starlight x (Spanish Peaks x Black Satin)) x ((Cahokia x Pierre Menard) x (Black Forest x Chivalry))) x Penthouse) x (Mahalo x Diplomacy)) X Veneration) fait une deuxième apparition, après la Wister Medal de 78 ;

Wister Medal : ‘Entourage’ (Ghio, 77) ((Show Time x San Leandro) x (Ponderosa x New Moon)), distingué deux fois en 80, cet iris original par son coloris vieux rose, manquera la DM en 1984 ;

President’s Cup : ‘Twist of Fate’ (Dorothy Palmer, 79) ((((South Pacific x Whole Cloth) xJet Black) x (Tll Gate x La Negra Flor)) X Jet Black), c’est un bel iris bitone bleu, hâtif et qui laisse présager les iris blanc/noir d’ajourd’hui ;

Franklin-Cook Cup
: ‘Summer Sunset’ (Casebeer, 60) (Pink Panoply X semis rose Hall), j’ai des doutes sur mon information concernant le succès de cette ancienne variété…

Walther Cup : ‘Gypsy Wings’ (Hamblen, 77) (Little Swinger X (Misty Dawn x Dove Wings)), un BB variegata un peu trop terne pour faire une carrière commerciale ;

FO : ‘Entourage’ devant ‘Dignitary’ (Ghio, 73) – pedigree non précisé – pour un iris pourpre comme l’habit d’un dignitaire de l’Eglise ;

BDM : ‘Kildonan’ (Dodsworth, 76) (Little Swinger X (Misty Dawn x Dove Wings)), deuxième succès de Brian Dodsworth, avec une variété bleu lavande qui paraît aujourd’hui assez banale.










C’EST LE MAÎTRE QUI LE DIT
Ou les définitions de Keith Keppel


Dans son dernier catalogue (2010), que je viens de recevoir, Keith Keppel a consacré une demi-page aux définitions de ce qui constitue son activité principale actuellement : les iris plicatas, luminatas et glaciatas. J’ai trouvé qu’elles étaient tellement claires et précises que j’ai souhaité en faire profiter les amateurs qui lisent ces lignes.

Plicata

Un iris plicata est « une fleur dont le fond est blanc ou de couleur claire, piqueté, pointillé ou lavé d’une couleur plus sombre et contrastante. Oui, mais quel groupe complexe cela constitue ! La couleur du fond peut être blanche, jaune, rose ou orange – avec toutes les teintes intermédiaires et tous les niveaux de saturation. Les dessins sont en bleu, violet, pourpre, orchidée (des couleurs froides), mais peuvent paraître rouges, bruns, ou même verdâtre quand ils recouvrent un fond coloré. Ces dessins partent des épaules et, de là, peuvent (mais pas obligatoirement) gagner les bords de tous les tépales, à moins que des bords ils ne gagnent l’intérieur des tépales. Ils peuvent être très denses (1) ou si discrets qu’ils vous faut aller à la chasse pour les trouver (comme chez ‘Laced Cotton’, où ils apparaissent à peine sur les épaules).

Luminata

Un luminata, en revanche, présente les mêmes dessins plicatas sur les mêmes fonds légèrement colorés. L’application a été faite sur les sépales ( et d’habitude aussi sur les pétales), mais tend à s’éclaircir notablement aux bords. Des veines plus claires apparaissent habituellement dans les parties colorées. Mais ce qui définit le modèle luminata, c’est une zone claire absolument pure de part et d’autre de la barbe. Pas une seule trace de la couleur de couverture. ‘Montmartre’ (Keppel 2008) est un bon exemple de luminata classique.

Luminata-plicata

C’est une fleur qui comporte les deux modèles en même temps, superposés. Les endroits où les plicatas ne sont pas marqués sont typiquement les endroits où les luminatas le sont, et vice versa, ce qui signifie qu’on finit par avoir une fleur presque complètement marquée.

Glaciata

Le terme de « glaciata » s’applique aux iris qui par nature devraient être normalement des plicatas, des luminatas ou des luminatas-plicatas, mais qui, d’une façon ou d’une autre, n’ont aucune sorte de marquage. C’est comme si ils étaient programmés pour le marquage, mais que quelqu’un avait oublié de tourner le robinet du colorant. Ils n’ont pas la moindre trace de couleur de marquage, seulement la couleur de fond, d’une clarté absolue (2). Ils peuvent être blancs et/ou d’une ou plusieurs autres couleurs de fond. C’est la clarté de cette couleur qui les rend remarquables.

Avec un nombre quasi infini de combinaisons de couleurs de dessus, de couleurs de fond, de couleurs de barbes, de répartition des ces couleurs, est-il étonnant que le modèle plicata soit un monde aussi passionnant à explorer ? »

On ne peut qu’avoir le même enthousiasme que Keith Keppel vis à vis de ce monde inépuisable, dont il est un incontestable champion et dont il nous fait partager chaque année de nouvelles facettes.

(1) K. Keppel cite comme exemple ‘Tunnel Vision’ (Keppel 2010) ;
(2) Exemple cité : ‘Sun Shine In’ (Keppel 2010).

13.2.10











SAUPOUDRÉS DE PAPRIKA

Notre propos cette fois concernera ces iris plicatas dont la couleur et les dessins font penser au geste du cuisinier qui parfume son plat en répandant du paprika, cette épice au ton rougeâtre, qui est en fait une variété de piment. Et du piment, les iris de ce genre n’en manquent pas !

Dans ces variétés, la couleur de fond est le jaune, plus ou moins riche, et allant du blanc crémeux au jaune d’or ou safran. Quant aux dessins caractéristiques du modèle plicata, ils tournent autour du brun rougeâtre que l’on qualifie, au gré de l’imagination du descripteur, de rouille, cayenne, henné, ocre, châtaigne ou chocolat.

Cette association, n’est pas celle qui convient, traditionnellement, à la description de « plicata ». Celle-ci en effet viserait plutôt des iris au fond blanc, recouvert de pointillés violets ou bleus, comme il y en a des centaines. Elle n’est néanmoins pas récente et dès la fin des années 30, les frères Sass, Mitchell et quelques autres en avaient sélectionné un certain nombre, comme ‘Orloff’ (Sass 37) que l’on peut désigner comme étant un des points de départ de la lignée. Dans les années 40, ‘Firecracker’ (Hall 43) est un nouveau point de repère. Son pedigree est (Orloff X Elsa Sass). Il est caractéristique de son époque, avec des pétales en dôme, et des sépales un peu retombant en forme de trapèze échancré en son centre. Peu après est apparu, dans l’Ouest des Etats-Unis, un autre représentant du modèle : ‘Gay Border’ (DeForest 48) qui descend de ‘Tiffanja’ (DeForest 42), un autre élément de base. La forme est un peu meilleure que chez ‘Firecracker’, mais les couleurs moins vives.

Celui qui fera des iris saupoudrés de paprika une de ses spécialités est Jim Gibson. L’une de ses toutes premières réalisations dans le genre a été ‘My Honeycomb’ (58), bientôt suivi de ‘Henna Stitches’ (60), puis de ‘Cayenne Capers’ (61). Son catalogue regorge de ces iris aux vives couleurs qui font des taches brillantes au milieu du jardin, car il a continué à en obtenir jusqu’à la fin de sa carrière.

Mais d’autres obtenteurs se sont aussi lancés dans l’aventure. Jusqu’à la fin des années 80 ce modèle est resté à la mode et chacun a voulu avoir le ou les siens, mais personne n’est parvenu au degré de perfection du travail de Jim Gibson. Même des maîtres des plicatas, comme Keppel ou les inévitables Schreiner sont restés en deçà. On peut cependant mettre à leur actif quelques variétés comme ‘Spreckles’ (Schreiner 72) ou ‘Morocco’ (Keppel 80) qui se sont imposées.

Au fil des ans le modèle s’est peu à peu modifié. Les couleurs restent vives, mais leur disposition change et le fond jaune ou crème se charge de plus en plus de brun-rouille. Jim Gibson s’en fait presque une exclusivité : il multiplie les enregistrements de ce genre et propose, parmi d’autres, ‘Highland Chief’ (73), ‘Rustic Dance’ (80) ou ‘Magic Hope’ (84), auxquels Keppel oppose ‘Santana’ (78) ou ‘Rustler’ (87). ‘Lady Fire’ (92) ou ‘Ruffled Copper Sunset’ (93) seront parmi les derniers feux jetés par Gibson, ainsi que ‘Caldron Fire’ (95) qui renoue avec l’aspect des débuts (mais avec ne forme bien contemporaine), comme si la boucle était bouclée.

Cette forme de plicata, qui non seulement remonte comme on vient de le voir aux origines de l’iridophilie moderne mais même à la grande époque des années 20 puisqu’elle existait déjà du temps des iris diploïdes, a connu par la suite une éclipse qui semble devoir cesser au cours des dernières années. En effet quelques hybrideurs comme George Sutton (1) s’y sont mis, et si leur travail n’atteint pas encore la perfection de celui des anciens, on peut sûrement rêver d’un retour de ces rutilants iris.

(1) ‘Harmonic Elegance’ (2007).






LA COLLECTION DES MÉDAILLÉS

1979


DM : ‘Mary Frances’ (Gaulter, 73) (Town and Country X ( Marie Phillips x Sterling Silver)); une variété si fraîche et agréable qu’elle bénéficie toujours d’un haut degré d’affection de la part des amateurs. ‘Lemon Mist’ a terminé sa course aux honneurs en seconde position.

Wister Medal : ‘Bicentennial’ (Ghio, 76) (Peace Offering sib X Ponderosa); Une fleur très jolie bien très classique, produit d’un des croisements fétiches de Joë Ghio.

President’s Cup : ‘Frosty Jewels’ (Burch, 79) (Pink Taffeta X Point Clear).

Franklin-Cook Cup : ‘Sugar Tree’ (Bledsoe, 76) (Sunburst Duet X Reta Fry); “deux petits tours et pui s’en va” : cette variété, très voisine d’un autre lauréat de 79, ‘Bicentennial’, n’a lissé aucun souvenir ; elle était pourtant bien partie !

Walther Cup : ‘Sugar Tree’ ; oui ! deuxième succès dans l’année…

FO : non attribué. La variété la mieux notée a été ‘Light at Eventide’ (Donnell –Australie, 76) (Apropos X Stepping Out) ; cet enfant des antipodes n’est jamais revenu en Europe après cette apparition ; il est vrai qu’un bitone bleu-violet n’a rien d’exceptionnel !

BDM : ‘Anniversary’ (Brummitt, 65) (Wisley White X White Swirl) ; De nouveau la BIS a couronné un Iris de Sibérie : Un iris blanc infus de jaune aux épaules.

6.2.10




LES MAUVES DE GAULTER (suite)




Mon ami Loïc Tasquier trouve, à juste raison, que mes photos de 'Orchidarium' et 'Flamenco' ne sont pas des plus réussies. Il m'envoie ces deux-ci, dont tout le monde va profiter !

5.2.10











LA COLLECTION DES MÉDAILLÉS

1978


DM : ‘Bride’s Halo’ (H. Mohr, 73) deux ans après sa Wister Medal, cette variété atteint la récompense suprême, devant ‘Lemon Mist’ (Rudolph, 72) (Cream Taffeta X (( Moon Crest x(Pink Ice x (Fleeta x semis))) x ((Northbrook x semis Fay) x semis)), qui échouera encore en 1979 ;

Wister Medal : ‘Mystique’ (Ghio, 75) (((((Frosted Starlight x (Spanish Peaks x Black Satin)) x ((Cahokia x Pierre Menard) x (Black Forest x Chivalry))) x Penthouse) x (Mahalo x Diplomacy)) X Veneration) qui apparaît pour la première fois au premier plan, mais qui fera d’autres apparitions ;

President’s Cup : ‘Temple Gold’ (Luihn, 77) (Miss Illini x Solano), un des plus beaux jaunes de son époque;

Franklin-Cook Cup : ‘Ann Chowning’ (Iris de Louisiane) (Chowning, 76) (Miss Arkansas X W.B. McMillan) ; il n’est pas fréquent de voir un LA au premier plan !

Walther Cup : ‘Flamenco’ (Keppel, 77) (((Henna Stitches x (Maricopa x Chinquapin)) x Montage) X Roundup) ; nouvelle apparition de K. Keppel dans un palmarès, pour un variegata-plicata haut en couleurs ;

FO : ‘Space Blazer’ (Gibson, 76) (Rippling Waters x semis) ; un bleu glycine à barbes feu ;

BDM : ‘Cotsgold’ (J.D. Taylor, 74) (Golden Fair x (Annette x semis)) ; les Anglais se distinguent une nouvelle fois en couronnant un IB.
ECHOS DU MONDE DES IRIS

La relève

Depuis quelques années, Keith Keppel accompagne chacun de ses catalogues d’une page de réflexions sur son activité d’hybrideur et sur le monde des iris en général. Cette fois il s’inquiète :
« Ce que nous n’avons pas vu c’est une prolifération de jeunes hybrideurs enthousiastes apparaissant pour combler les vides à venir. Le vaste majorité des hybrideurs qui se sont fait un nom est maintenant dans ses 60 ou 70 ans, voire plus. A l’évidence, nous ne somme pas là pour toujours. Quand nous laisserons tomber nos brucelles, qui sera là pour les ramasser ? Si vous êtes intéressés, commencez sérieusement à faire des croisements et apprenez ce qu’il y a tout autour. »

Il est vrai qu’il n’y a personne en vue pour atteindre son niveau de compétence, mais de jeunes hybrideurs enthousiastes, il y en a plus qu’il ne pense. Ils ne sont peut-être pas tous aux Etats-Unis, mais se trouvent ailleurs dans le monde. Ce qui n’a pas d’importance avec la mondialisation et l’abolition des distances. La relève existe, mais la remarque vise surtout à encourager les Américains qui ont peut-être besoin d’être secoués pour ne pas se laisser distancer par les petits nouveaux du reste du monde.










LA FLEUR DU MOIS :

BABBLING BROOK

C’est très personnel, ce que je vais écrire aujourd’hui. Cela remonte à mai 1984. C’est le moment où, pour la première fois, j’ai vu fleurir ‘Babbling Brook’ (Keppel 69 – DM 72). J’avais acheté cet iris l’été précédent, lors de ma deuxième commande, et j’attendais impatiemment cette floraison. Quand j’ai vu cette petite fleur bleue, gracieuse, élégante, avec cette barbe jaune citron si fraîche, j’ai été sous le charme et je crois bien que mon addiction définitive aux iris vient de ce moment-là. Depuis ce jour ‘Babbling Brook’ a sans interruption marqué mes printemps d’iridophile acharné. Dans le sol d’éboulis argilo-calcaire, propice à la vigne mais pas idéal pour les fleurs, où il est actuellement planté, il pousse doucement, mais fidèlement. D’ailleurs, où que je l’aie mis, il a eu ce comportement. A l’origine il a trouvé place dans les gravats de remblai à peine recouverte de terre arable, qui constituaient le sol du jardinet de ma maison de Limoges. Par bonheur la pente du terrain, à cet endroit, permettait à l’eau de s’écouler, parce qu’ailleurs, dans un environnement parfaitement imperméable, je crains qu’il n’ait pourri. Mais il n’est resté là que deux ans, il a pris la route de Touraine à l’été 1985. Dans son nouvel espace, au milieu de plein d’autres plantes, il s’est agréablement plu, jusqu’au jour où j’ai du encore le changer de lieu. Cette fois, dans le jardin actuel, il n’a pas repris… Lawrence Ransom m’a fourni un remplaçant et c’est celui-là qui existe actuellement, toujours vaillant, toujours aussi frais et plaisant. Je suis bien décidé à le garder tant que je continuerai à cultiver des iris car à lui s’attachent non seulement des sensations esthétiques mais aussi une foule de souvenirs que je ne veux pas perdre.

A lui accordant la Médaille de Dykes, en 1972, les juges américains ont reconnu à juste titre les qualités remarquables de cette variété. C’est une plante harmonieuse, bien développée, avec des fleurs de taille plutôt petite, élégamment disposées le long d’une tige solide. Comme je viens de le dire, ce n’est pas une plante exubérante, mais elle s’accommode apparemment de toutes les situations et de tous les substrats.

Elle a de bons parents : (Galilee X Symphony). Galilee (Fay 55) est un iris bleu qui fait la liaison entre trois grandes lignées de bleus : par ‘Bluebird Blue’ (Fay 52) celle de ‘Helen Mc Gregor’ et par ‘Butterfly Blue’ (Fay 52) celle de ‘Great Lakes’ et celle de ‘Cahokia’. Ce même ‘Cahokia’ (Faught 46) apparaît d’ailleurs derrière ‘Symphony’ (Hinckle 56), en compagnie d’un autre bleu, ‘Azure Skies’ (Pattison 43). A comparer les couleurs, on peut dire sans se tromper que ‘Babbling Brook’ est une forme plus moderne de ‘Cahokia’.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ‘Babbling Brook’ n’a pas eu une descendance directe très importante. Beaucoup d’hybrideurs ont considéré qu’il constituait en lui-même un aboutissement. Cependant certains autres y ont vu une possibilité d’obtenir des iris bleus de qualité. Keppel, bien sûr, y a cru. Il l’a croisé avec ‘Skywatch’ (Benson 64) , un autre destinataire de la Médaille de Dykes, et en a obtenu ‘Waterscape’ (71), une variété qui n’a pas eu un gros succès commercial, mais aussi, par d’autres croisements, ‘Actress’ (76), ‘Fire Water’ (77) ou ‘Skyblaze’ (87), tous avec des barbes orange ou rouges. Parmi les autres descendants, venant d’autres hybrideurs, il faut citer ‘Avalon Bay’ (Hamner 74), ‘Enduring Love’ (Boushay 74), ‘Full Tide’ (O. Brown 72), ‘Regents’ Row’ (Denney 79), ‘Sea of Galilee’ (N. Sexton 74), ‘Touch of Sky’ (Schreiner 80)… Plus récemment, ‘Massalia’ (Anfosso 95) et ‘Starfleet’ (Keppel 93) font aussi partie de ses enfants ou petits enfants.

Tout ceci est bien suffisant pour faire de ‘Babbling Brook’, la « Fleur du Mois » de ce février 2010.















LES MAUVES DE GAULTER

On a déjà traité ici des iris roses de Gatty. On pourrait pareillement évoquer les iris plicatas de Keppel ( ne s’appelle-t-il pas lui-même « plicataman » ?). On parlera cette fois des iris mauves de Gaulter.

Pour commencer, deux mots à propos de cet obtenteur américain de renom qui a donné au monde des iris un grand nombre de variétés de valeur dont plusieurs ont été cultivée (et le sont encore) un peu partout. Il fait aussi partie du petit cercle de ceux dont un cultivar a réussi à obtenir une Médaille de Dykes.

L. Gaulter commença ses hybridations à la fin des années 40. Son premier enregistrement date de 1954, mais son premier véritable succès date de 1958 et se nomme ‘Mademoiselle’, un croisement de Lavanesque x Pathfinder qui reçut un AM en 64 et tapa dans l’œil de Tell Muhlestein qui inscrivit cette variété à son catalogue. Au cours des années 60 Larry Gaulter introduisit un grand nombre de variétés de haute valeur comme ‘Claudia Rene’ (63), ‘Christie Anne’ (64), qui remporta le Florin d’Or à Florence en 67, ‘Laurie (67), ‘San Leandro’ (68), qui fut l’un des plus apprécié de son époque. Cependant c’est ‘Mary Frances’, introduit en 73, qui reçut la Médaille de Dykes en 79 et qui est l’exemple même de ce que doit être un vainqueur de la DM, c’est à dire une plante qui pousse et fleurit bien partout où on la cultive. ‘Mary Frances’ continue d’avoir du succès et est toujours coté au Symposium de l’AIS. Déjà, à l’exception des trois premiers cités, il s’agit d’iris mauves, une couleur qui s’est avéré la préférée de Larry Gaulter, et l’on peut dire que cet homme est un maître des iris mauves.

On peut même se demander si l’on ne doit pas classer parmi les mauves ce ‘Mademoiselle’ qui a constitué son réel départ dans la vie d’hybrideur. C’est un rose pourpré, tirant sur le mauve…

‘Laurie’ en revanche est tout à fait un iris mauve. La photo ci-dessus le démontre. ‘San Leandro’ est de la même veine. Ces deux-là ont été suivis, en quelques années, d’une série marquée par des réussites comme ‘Tiburon’ (71), ‘Town and Country (71), puis, en 73, ‘Mill Race’, ‘Rondetta’ et ‘Mary Frances’. Pas de pose, puisqu’ apparaissent dans les années suivantes ‘Clarendon’ (74), ‘Foolish Pleasure’ (76), ‘Lombardy’ (76) puis une autre grande réussite commerciale, ‘Persian Berry’ (77). Au cours des années 80, le flot a mis du temps à se tarir, voire même se ralentir : on trouve ‘Art Shades’, ‘Orchidarium’ et ‘People’s Choice’ en 1980 ; en 1981 c’est le tour du très beau ‘Jacaranda’ dont le nom définit parfaitement la couleur ; en 1982 il y eut ‘Lace Jabot’ et ‘Watered Silk’ ; en 1983, ce fut le tour de ‘Elisa Renée’, peut être un peu plus rose, et ‘Hazy Day’. Autant d’exemples frappant du travail de Larry Gaulter dans son coloris fétiche.

Au-delà, les nouvelles variétés mauves s’espacent et il faut attendre 1990 pour découvrir ‘Quiet Friendship’ qui marque la fin de la carrière d’hybrideur de celui qui nous aura donné tant de jolies fleurs.

Larry Gaulter prétendait que la culture des iris était une activité si saine qu’elle permettait de vivre longtemps. C’est en effet ce qui lui est arrivé, puis qu’il est mort en 1991, à 83 ans. Près de vingt ans plus tard, on aurait pu penser que, comme certains autres, il aurait un peu quitté notre mémoire. Mais il n’en est rien et beaucoup de ses variétés continuent de briller dans nos jardins. En particulier ses mauves dont on apprécie toujours les teintes mélancoliques, qui ont peut-être leur origine le fait que dans sa jeunesse il habitait près d’une serre, en face d’un grand cimetière de la ville de Kansas City. Sait-on jamais ?