EARLY LIGHT

Cette variété anglaise est décrite de la façon suivante dans l’Iris Check List des années 80 :
« N. Scopes 1983 – TB 97cm – MT – Pétales crème, infus de citron ; sépales légèrement plus sombres ; barbes jaunes. – Cup Race x Lemon Brocade. »

Il s’agit donc d’un iris bitone crème ; cette fleur doucement ondulée, mais pas frisée a la particularité d’avoir été obtenue par une femme. Elle assez de mérites pour avoir obtenu la médaille de Dykes anglaise en 1989 (c’est d’ailleurs la seule BDM obtenue jusqu’à ce jour par un iris de Nora Scopes) et pour avoir été utilisée en hybridation par le champion britannique Barry Dodsworth. L’un de ses descendants, DARLEY DALE, a d’ailleurs été honoré de la BDM en 2001.

Sa « mère », CUP RACE (Buttrick 63), est un célèbre iris blanc issu de bleus, son « père », LEMON BROCADE (Rudolph 74), fait partie des superbes iris jaunes dont Nate Rudolph s’est fait une spécialité, comme ses ascendants CREAM TAFFETA (70) et YELLOW CHIFFON (65). CREAM TAFFETA, de plus a pour autre parent ARCTIC FLAME (Fay 60), un de ces blancs à barbes mandarine issu de SNOW FLURRY – tout blanc- et de CHERIE et NEW HORIZON – roses- qui sont à l’origine des blancs à barbes rouges.

Nora Scopes est bien connue des amateurs d’iris de Grande Bretagne, un peu moins chez nous. Elle est à l’œuvre depuis les années 70. Ses plus belles réalisations sont sans doute le pourpre DARK ROSALEEN (76), MATCHPOINT (80), blanc entièrement liseré de cuivre, et LAMORNA (90), un joli bitone lavande, issu de FOCUS et enfant de SONG OF NORWAY, comme celui-ci doté d’une belle barbe bleue, MAID OF NORWAY.

EARLY LIGHT nous permet de parler de la Médaille de Dykes anglaise, cette distinction qui, comme l’américaine, a commencé à être attribuée en 1927 et continue de couronner les meilleures variétés britanniques. Son existence démontre que nos voisins sont restés de grands obtenteurs d’iris. Elle a malgré tout le défaut de ne s’adresser qu’à un panel de fleurs assez restreint. Cette particularité explique qu’au fil des ans elle a surtout concerné les produits d’un obtenteur dominant son époque. Dans les années 50/60 ce sont L.W. Brummitt et H.J. Randall qui ont trusté les récompenses. Le premier en a eu trois (GOLDEN ALPS – 57, HEADLINES – 59, PRIMROSE DRIFT – 64), le second quatre (SEATHWAITE – 52, TARN HOWS – 58, PATTERDALE – 61, MARY TODD -65). La décennie 70 a vu la suprématie de H. Fothergill et de Marjorie Brummitt (l’épouse de L.W.) : Fothergill avec SHEPHERD’S DELIGHT en 72 et MURIEL NEVILLE en 73, s’ajoutant à ARCADY –62- et ANCIENT EGYPT –66-, M. Brummitt avec CAMBRIDGE (71), NO NAME (76) et ANNIVERSARY (79). Depuis, Barry Dodsworth n’a pas laissé beaucoup de place aux autres : ANNABEL JANE (77), KILDONIAN (80), JILL ROSALIND (81), DOVEDALE (83), BEWICK SWAN (84), ROMAN EMPEROR (85), BUCKDEN PIKE (87), WENSLEYDALE (88), HIGH PEAK (90), WHARFEDALE (91), ORINOCO FLOW (94) et WHOOPER SWAN (97).

A noter qu’en Europe, il n’y a guère, jusqu’à présent qu’en Grande Bretagne où les dames se soient distinguées dans l’hybridation. Non seulement on peut compter avec Nora SCOPES qui a travaillé dans de nombreuses familles d’iris, mais aussi avec Maureen FOSTER-PROBERT dont certaines variétés, comme CREGRINA (90) ou GALLIARD (96) ont été particulièrement remarquées.